Chmiel jest jednym z rodzajów rośliny pnącej, która należała będzie do rodziny konopiowatych. W piwowarstwie stosowana będzie wyłącznie jej żeńska odmiana, a dokładniej jej owoce zwane popularnie szyszkami, które powinny posiadać zieloną barwę, być zwarte i wypełnione drobnymi żółtymi gruczołami. Stosowanie jedynie żeńskich kwiatostanów wymagało będzie usunięcia z plantacji męskich osobników, tak aby zapobiec zapłodnieniu i powstawaniu nasion. Zbiór chmielowych szyszek odbywa się w Polsce pomiędzy lipcem, a wrześniem, czyli w momencie tak zwanego stadium dojrzałości technicznej kiedy listki szyszek są szczelnie zamknięte i zwarte. Po zerwaniu szyszki chmielowe poddawane są procesowi suszenia, następnie prasowania.